Taxonomía y nombres científicos
Me gustaría dedicar este primer post dedicado a la flora y la fauna submarina a un apartado normalmente olvidado (y en cierto modo un poco aburrido), pero que resulta de suma importancia a la hora de poder expresarse correctamente al hablar de "peces y algas" después de una inmersión.
Se trata de los nombres científicos de todo aquello que vemos durante una inmersión. El uso de nombres científicos viene motivado por la necesidad de tener una referencia clara y fija que clarifique los problemas de usar nombres comunes: usar dos o más nombres comunes para referirse a la misma especie; o usar el mismo nombre común para referirse a dos especies completamente diferentes.
Sin embargo, para poder entender correctamente estos nombres científicos hay que repasar previamente la rama de la ciencia que se denomina taxonomía.
Taxonomía
Se denomina así a la ciencia de ordenar la diversidad biológica en taxones anidados unos dentro de otros, ordenados de forma jerárquica, formando un sistema de clasificación. De esta definición de clasificación se desprende que un taxón es, como explicitan los Códigos de Nomenclatura, una agrupación de organismos poseedora de una circunscripción
(conjunto de atributos que los delimitan, diagnostican, deciden de qué
organismos está compuesto), una posición (es miembro de taxones más
abarcativos) y un rango (una categoría taxonómica).
Aunque hay diferentes escuelas y sistemas de clasificación, por razones históricas se utilizan las categorías linneanas de clasificación: reino, filo o división, clase, orden, familia, género y especie. Una regla mnemotécnica para recordar la jerarquía de los taxones es la siguiente:
El Rey es un filósofo de mucha clase que ordena
para su familia géneros de buena especie.
El orden se recuerda así: Rey por Reino, filósofo for filum, clase por
clase, ordena por orden, familia por familia, géneros por género, y
especie por especie.
La taxonomía agrupa a los organismos en esta jerarquía que comienza en grupos grandes, relativamente inespecíficos y avanza por una serie de niveles cada vez más específicos hasta llegar a las especies. Una especie es un grupo de individuos estrechamente relacionados que puede producir prole fértil y lo hace.
En el caso que nos ocupa podemos encontrar seres que pertenecen a dos reinos: animalia (animales) y plantae (plantas).
Nombres científicos
En los Códigos de Nomenclatura, cada especie queda designada por un binomio (una expresión de dos palabras) en latín,
donde la primera palabra, el "nombre de género", es compartida por las
especies del mismo género; y la segunda, el "adjetivo específico" o
"epíteto específico", hace alusión a alguna característica o propiedad
distintiva de esa especie en particular, como pueden ser el color (albus, ‘blanco’; cardinalis, ‘rojo cardenal’; viridis, ‘verde’; luteus, ‘amarillo’; purpureus, ‘púrpura’; etc.), el origen (africanus, americanus, alpinus, arabicus, ibericus, etc.), al hábitat (arenarius, ‘que crece en la arena’; campestris, ‘de los campos’; fluviatilis,
‘de los ríos’; etc.), un homenaje a una personalidad de la ciencia o de
la política o atender a cualquier otro criterio. No es necesario que el
nombre esté en latín, sólo es necesario que esté latinizado.
Los
nombres de géneros siempre van con la primera letra en mayúsculas, los
epítetos específicos siempre van en minúsculas, y los nombres de géneros
y los de especies van siempre en cursiva (o subrayados si se escribe a
mano).
Al escribir el nombre de especie, el epíteto específico nunca es
utilizado solo, y es obligatorio que esté precedido por el nombre del
género, de forma que el nombre de la especie sea el binomio completo. El
uso de la primera letra del nombre del género precediendo el epíteto
específico también es aceptable una vez que el nombre ya apareció en su
forma completa en la misma página o en un artículo pequeño.
Con respecto a los taxones ubicados en la categoría de género y
superior, los nombres son uninominales (constan de una sola palabra) y
siempre se escriben con la primera letra en mayúsculas (aunque solamente
en la categoría de género van en cursiva). Como los Códigos de Nomenclatura prohíben que dentro de cada Código
haya dos taxones con el mismo nombre, no puede haber dos géneros con el
mismo nombre (ni dos taxones por encima de género con el mismo nombre),
pero como ocurre que el epíteto específico de las especies sólo se usa
después del nombre del género, puede haber dos especies diferentes
pertenecientes a géneros diferentes que compartan el mismo epíteto
específico.
Las terminaciones de los nombres dados a las diferentes categorías están uniformizadas de la siguiente manera:
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| Clasificación del Reino Animal subacuático |
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